19、三界唯心，四大皆空
佛教认为宇宙的本原是真如佛性，又叫做心，宇宙万象是真如本体通过因缘条件和合而成的，作为如幻如化的假有而存在，因而三界间的一切有为法皆由心造，叫做三界唯心。佛教又认为构成色法的基本要素是地水火风四大，人体和宇宙万象都以四大为因缘，和合而成，空无自性，因而是四大皆空。由于四大经常特指人体，所以四大皆空便用来说人身无常、不实。
20、缘起论
"缘"是结果所赖以生起的关系或条件，"起"是生起。缘起论说大千世界，森罗万象，无不由因缘条件和合而成。所有现象互相联系、互相依存。此有则彼有，此生则彼生，此无则彼无，此灭则彼灭。彼此互为因缘，离开因缘便不能产生一切。因此，因缘便是存在。缘起论的这层含义是佛教的宇宙生成论。这个说法与事物互相联系制约的辩证法原理一致。
缘起论的另一层含义是宇宙本体论，认为宇宙的本原是真如佛性、心、如来藏这一异名同体的真实存在。至于真如本体如何通过因缘条件生起宇宙万象，天竺和中国佛教提出种种说法，有业感缘起、中道缘起、自性缘起、六大缘起、真如缘起、性具实相、法界缘起、自心顿现等等。
华严宗五祖宗密《华严原人论》解释世界和众生如何生成，说："颂曰：空界大风起，傍广数无量，厚十六洛叉，金刚不能坏，此名持风界。光音金藏云，布及三千界，雨如车轴下，风遏不听流，深十一洛叉，始作金刚界。次第金藏云，注雨满其内，先成梵王界，乃至夜摩天。风鼓清水成，须弥七金等，滓浊为山地，四洲及泥犁，咸海外轮围，方名器界立。时经一增减，乃至二禅福尽，下生人间，初食地饼林藤，后粳米不销，大小便利，男女形别，分田立主，求臣佐，种种差别。经十九增减，兼前总二十增减，名为成劫。"这段文字说成、住、坏、空合起来为一个大劫，各自为一个中劫，每个中劫经二十次一增一减，即由二十个小劫构成。
在成劫阶段，世界毁坏后再次生成。最初一小劫生成器世间。最下层的空轮(空界)刮起一股风，叫妙风轮(风界)。妙风轮厚十六个洛叉(一洛叉为十万个由旬，一由旬是帝王一天行程的长度，约四十里)，坚实无比，即使坚利的金刚也不能穿透风轮。这时，遍满三千界的金藏云开始降下如同车轴似的大雨。大雨落在风轮上，不能流动，形成深十一个洛叉的水轮。风轮冲击水轮，水轮上凝聚成一层金膜，叫做金轮。雨不断地下，大风也不断地向上刮。清水被风刮得最高，逐渐形成色界梵王诸天和欲界夜摩天。
介于清浊之间的水被风刮起，但没有清水高，形成须弥山和周围的七座金山。浊水沉淀下来，形成须弥山四方咸海之中的四大部洲以及地狱。器世间生成，经历一增一减的小劫，居住在二禅天享尽了清福的天人，就下到四大洲大地上，吃掉地饼(地皮)、林藤、粳米，便形成不同的性别躯体，于是各种不同的人就出现了。并且，根据众生前世形成的业力，遵循因果报应的规律，六道众生相继出现，生成有情世间。
21、三法印
佛教提出三个命题，认为同其它学说相区别，如同文件加盖印章作为标志一样。(1)诸行无常。宇宙万象皆由因缘条件和合而成，不存在恒常固定的状态，而是不断迁流转变，从大的方面看是一期无常，从小的方面看是念念(刹那，极小的时间单位)无常。一期无常说在或大或小的周期内，事物不断变化，人生有生老病死，事物有兴盛衰亡，世界有成住坏空。念念无常说每时每刻事物不断变化，石头撞击的火花，转瞬即逝的闪电，都不足以比喻变化时间的短暂。这个命题符合辩证法原理。(2)诸法无我。宇宙万象皆由因缘和合而成，空无自性，不具备起主宰作用的自我实体。(3)涅槃寂静。达到涅槃寂静的境界，便脱离烦恼，断绝苦累，由无常变为永恒，由痛苦变为寂静，认识宇宙万象的实相，把握真理。
佛教的这些说法包括人生观、宇宙观、方法论和认识论的诸多范畴。佛教抛开社会关系、阶级关系，对人生现象作孤立的生理分析，虚构前世因缘，指出痛苦来自个人的欲望、无知，把转变观念、净化思想当作解除痛苦的手段，这是一种扭曲的思想改造术，当然不可能达到改造社会、造福人类的目的。佛教对宇宙诸多问题作了描绘，充满宗教神学的虚构。但研究范畴极广，涉及本体、现象、宇宙元素、宇宙万象分类、时间、空间、运动变化、因果关系、有限无限、依赖、联系、存在、对立统一、天人关系等等宏观和微观的问题。一些说法剔除其宗教色彩，同现代科学、哲学有相通的地方。在生产力水平低下、科学技术幼稚的条件下，佛教能提出如此众多的说法，实在难能可贵。佛教的这些说法不但可作为人类思想史的资料供人们考察过去的情况，而且能给人们探索未知世界和瞻望未来带来参考和启发。
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